1. Le parcours missionnaire de Paul et la signification de l'expansion de l'Évangile
Le Pasteur David Jang, en s'appuyant principalement sur Actes 20, explique en détail le troisième voyage missionnaire de Paul et les divers événements qui s'y produisent, afin de montrer comment l'Évangile s'est étendu tout au long de ce périple. Il souligne qu'en dépit des nombreuses difficultés que Paul rencontre à chaque étape, c'est précisément au milieu des épreuves et des oppositions que l'Évangile progresse et s'étend paradoxalement plus largement.
En particulier, le Pasteur David Jang mentionne l'opinion traditionnelle selon laquelle Paul aurait rédigé l'Épître aux Romains durant son séjour de trois mois à Corinthe (Ac 20:3). Il explique que l'Épître aux Romains est l'une des lettres pauliniennes les plus fondamentales, car elle traite avec une grande précision de la nature profonde de l'Évangile.
Dans Actes 20:1, on voit Paul quitter Éphèse (après la sédition évoquée en Actes 19) et se diriger vers la Macédoine, après avoir encouragé les disciples. À ce propos, le Pasteur David Jang insiste sur le fait que Paul proclamait l'Évangile de manière franche et intransigeante, au point de devenir le « foyer des troubles ». Cet Évangile, c'est la Parole même du Seigneur, qu'on ne doit jamais édulcorer en fonction des circonstances ou d'intérêts terrestres. Quand cette vérité est proclamée, elle suscite inévitablement des conflits, selon la parole du Seigneur : « car je suis venu jeter un feu sur la terre » (Lc 12:49).
Ainsi, l'annonce de l'Évangile est semblable à une épée à double tranchant : pour beaucoup, elle est un message de vie, mais pour les groupes qui détiennent la tradition ou certains privilèges, elle devient source de gêne et de confrontation. Le Pasteur David Jang évoque alors les innombrables souffrances subies par Paul. Dans 2 Corinthiens 11, Paul relate comment il a été battu à maintes reprises, emprisonné, menacé de mort par ses compatriotes (2 Co 11:23-27). Toutefois, plus encore que ces épreuves extérieures, ce qui pesait véritablement sur lui était « le souci de toutes les Églises » (2 Co 11:28). C'est cette préoccupation qui le poussait à visiter de nouveau chaque communauté établie, afin de la consolider et de l'exhorter.
Le Pasteur David Jang exhorte l'Église d'aujourd'hui - pasteurs et fidèles - à imiter cette attitude de Paul. L'Évangile ne se limite pas à l'annonce initiale ; il importe aussi de prendre soin, dans la durée, des personnes qui l'ont reçu, pour qu'elles restent fermes dans la foi. « Retourner sur place pour vérifier et encourager » constitue un processus missionnaire essentiel. Les premier, deuxième et troisième voyages missionnaires de Paul, explique le Pasteur David Jang, ne sont pas de simples étapes ponctuelles, mais un long parcours visant à aider ceux qui sont venus à la foi à croître sainement.
En effet, Paul revisite les Églises fondées lors de son premier voyage, au cours du deuxième, puis y retourne encore pendant le troisième, tout en leur adressant des lettres si nécessaire, maintenant ainsi une liaison continue. C'est là la spécificité de la stratégie d'évangélisation de Paul. Par exemple, il a semé l'Évangile en Galatie, puis a écrit l'Épître aux Galates pour réaffirmer la doctrine selon laquelle « on est sauvé par la foi seule ». Il a envoyé des collaborateurs tels que Timothée, puis les a rappelés, gérant de manière globale la pureté de l'Évangile. De cette manière, la mission comprend à la fois « l'élargissement du champ » (selon la prière de Jaebets en 1 Ch 4:9-10) et le renforcement des terrains déjà conquis : un double travail à ne jamais perdre de vue, insiste le Pasteur David Jang.
Reprenant la perspective traditionnelle selon laquelle Paul aurait rédigé l'Épître aux Romains à Corinthe durant ses trois mois de séjour (Ac 20:3), le Pasteur David Jang explique en détail l'aspiration de Paul à se rendre à Rome (Rm 15). Paul nourrit le désir ardent d'atteindre l'Espagne (Sarbane) pour y porter l'Évangile « jusqu'aux extrémités de la terre ». Mais auparavant, il tient à apporter aux croyants de Jérusalem, frappés par la famine, la collecte réunie par les Églises païennes (Rm 15:25-28). À ce propos, le Pasteur David Jang souligne que Rome, si grande métropole de l'Empire qu'elle fût, ne constituait pour Paul qu'une « étape sur la route », tant il était consumé par l'appel à l'évangélisation du monde entier, jusqu'aux confins de la terre. En même temps, en prenant la « route en sens inverse » pour aller secourir les frères souffrants de Jérusalem, Paul démontre comment l'élan missionnaire se conjugue à la solidarité interne de l'Église et au service mutuel.
Le Pasteur David Jang souligne : « Malgré le risque constant d'être arrêté ou tué, Paul retournait sans cesse voir l'état des Églises qu'il avait fondées, et il repartait avec la collecte pour Jérusalem, alors même que sa vie était menacée dans cette ville. On y voit que l'Évangile est amour, et que l'amour est plus fort que la mort (Ct 8:6). » Bien que des adversaires se dressent sans cesse contre Paul, Dieu ouvre toujours un nouveau chemin. De plus, Paul ne cesse de gagner de nouveaux collaborateurs, et l'entraide entre les Églises se consolide.
Ainsi, dans cette première section intitulée « Le parcours missionnaire de Paul et la signification de l'expansion de l'Évangile », le point central relevé par le Pasteur David Jang est que l'extension de l'Évangile ne se limite pas à l'idée de « se répandre au monde entier » : elle inclut aussi la préoccupation permanente de « veiller, tisser des liens et aimer » ceux qui ont reçu la Parole. Après avoir quitté une Église, Paul y revenait, au péril de sa vie, et multipliait les lettres pour enseigner et corriger. De plus, lorsque l'Église de Jérusalem traversait la disette, les Églises de Macédoine ou d'Achaïe (Corinthe, etc.) s'empressaient de se solidariser, montrant que l'Église primitive ne formait qu'un seul corps.
________________________________________2. L'unité de la communauté ecclésiale et l'essence du dévouementDans la seconde partie du troisième voyage missionnaire de Paul, un élément clé ressort : le fait que les Églises d'origine païenne ont recueilli des dons à l'intention des croyants de Jérusalem, et que Paul entreprend de leur apporter cette collecte. À ce sujet, le Pasteur David Jang se réfère aux chapitres 8 et 9 de la Deuxième Épître aux Corinthiens, en soulignant l'amour passionné qui a animé la « contribution des Églises de Macédoine ».
2 Co 8:1-5 signale que les Églises de Macédoine, malgré « leurs nombreuses tribulations », leur « joie débordante » et leur « profonde pauvreté », ont cependant fait preuve d'une « abondante générosité » pour le don. Le Pasteur David Jang explique : « Ils ne donnaient pas beaucoup parce qu'ils avaient un surplus matériel ; mais la grâce du Seigneur Jésus-Christ a comblé leur pauvreté intérieure, si bien que, poussés par cette grâce, ils se sont mis à partager volontairement. » Le fait que le Christ, de riche qu'il était, se soit fait pauvre pour nous (2 Co 8:9) constitue précisément la dynamique qui pousse l'Église à se servir les uns les autres avec amour, portant un fruit concret, à savoir aider les frères démunis de l'Église de Jérusalem.
Le Pasteur David Jang y voit « l'énigme de l'Évangile » : selon la logique du monde, partager ce qu'on n'a pas paraît impossible. Mais ceux qui ont fait l'expérience de la grâce de la Croix savent que Jésus leur a donné la vie, le salut et une richesse intérieure. Par conséquent, même sans abondance matérielle, on peut donner joyeusement. C'est ce lien d'amour puissant qui unit le corps de l'Église. Dans l'Épître aux Romains (chap. 15), Paul déclare que, puisque les païens ont reçu des biens spirituels en Christ, il est tout naturel qu'ils aident matériellement les croyants de Jérusalem : ce n'est pas une simple aumône, mais une « unité de l'Église » manifestée par l'humilité de ceux qui se sentent redevables les uns envers les autres pour les bénédictions reçues.
Cette union et ce dévouement transparaissent dans Actes 20:4, où figurent les noms des représentants de chaque ville, qui voyagent tous ensemble pour porter l'offrande à Jérusalem - des gens de Bérée, de Thessalonique, de Derbe, d'Asie, etc. Le Pasteur David Jang souligne qu'il s'agit là d'une image de la « collaboration de l'Église universelle » au soutien de l'Église-mère de Jérusalem. Plutôt que de confier la totalité des dons à Paul seul, chaque Église dépêche son représentant, afin que chacun mesure la préciosité de cette offrande, et que la communion et la confiance entre les Églises se tissent concrètement.
Le Pasteur David Jang rappelle aussi qu'à travers les lettres de Paul, l'envoi et le rappel de collaborateurs, on constate une circulation intense de personnes et de ressources entre les Églises. Il ajoute : « Pour nous, au XXIe siècle, les moyens de transport et de communication que Dieu nous accorde - les avancées technologiques - sont des outils bénis qui rendent l'unité encore plus rapide et plus vaste. » De nos jours, un simple clic suffit pour transmettre immédiatement une lettre ou un message ; les déplacements couvrent en peu de temps d'immenses distances. Nous sommes donc dans un contexte plus favorable encore à l'unité que ne l'était l'Église primitive. Pourtant, observe le Pasteur David Jang, beaucoup d'Églises subissent aujourd'hui des divisions et des conflits, d'où la nécessité de méditer sérieusement sur l'exemple de l'Église apostolique.
Il souligne notamment l'un des facteurs les plus courants de divisions ecclésiales : les « questions financières ». À l'époque de Paul, au contraire, le partage matériel et l'entraide conduisaient à l'unité. Au lieu de disputes provoquées par l'argent, le parcours de Paul, chargé de l'offrande des Églises païennes destinée à Jérusalem, fut riche de grâces étonnantes. L'union entre les croyants d'origine juive et d'origine païenne, qui s'encourageaient et se soutenaient mutuellement, démontrait de manière éclatante que l'Évangile franchissait les barrières raciales et culturelles.
Selon le Pasteur David Jang, tout cela illustre « l'œuvre de l'amour, le travail de la foi et la persévérance de l'espérance au sein de la communauté ecclésiale ». L'Église est un seul corps en Christ : quand un membre souffre, tous souffrent avec lui ; quand un membre traverse la famine, tous s'efforcent de soulager sa détresse. Voilà en quoi l'Église se distingue fondamentalement du monde, concrétisant la parole de Jésus : « À ceci tous reconnaîtront que vous êtes mes disciples, si vous avez de l'amour les uns pour les autres » (Jn 13:35).
Ainsi, dans ce deuxième volet intitulé « L'unité de la communauté ecclésiale et l'essence du dévouement », le Pasteur David Jang souligne que les fruits d'unité et d'amour que l'Église primitive a manifestés ne sont pas de simples témoignages édifiants du passé, mais constituent la mission que nous devons encore remplir aujourd'hui. Lorsque la grâce de Dieu touche nos cœurs, ceux-ci s'élargissent ; et quand notre cœur s'élargit, nous offrons volontiers nos biens, notre temps et toute notre vie. Cette solidarité est la puissance même de l'Église, et le canal le plus concret et le plus fort pour témoigner de l'Évangile.
________________________________________3. Le rétablissement de la vie et la croissance spirituelle : autour de l'épisode d'EutyqueLe Pasteur David Jang attire l'attention sur l'épisode d'Eutyque, rapporté dans Actes 20:7 et suivants. Au cours d'une veillée d'enseignement de Paul à Troas, un jeune homme nommé Eutyque, assis sur le rebord d'une fenêtre du troisième étage, s'endort et fait une chute mortelle. Mais Paul descend, le prend dans ses bras et déclare : « Ne vous troublez pas, car son âme est en lui » (Ac 20:10), et le jeune homme reprend vie.
Tout d'abord, le Pasteur David Jang nous invite à imaginer les conditions de culte dans l'Église primitive : on se réunissait souvent le soir, dans la pièce haute d'une maison parfois exiguë ; les croyants, occupés toute la journée pour gagner leur pain, se retrouvaient tard pour écouter la Parole de Dieu. Le fait qu'Eutyque soit assis à la fenêtre témoigne d'un espace intérieur assez restreint.Le Pasteur David Jang indique qu'Eutyque est qualifié de « jeune » et qu'il pourrait s'agir, selon certaines hypothèses, d'un esclave, pour qui la participation à la réunion n'était possible qu'après une longue journée de labeur. Épuisé, il s'endort et fait une chute dramatique. Le médecin Luc ne laisse aucun doute quant à la gravité de l'incident : « On le releva mort » (Ac 20:9).
Pourtant, Paul s'approche, se penche sur lui, le serre dans ses bras et déclare : « Ne vous agitez pas, car il y a encore en lui de la vie » (Ac 20:10). Le Pasteur David Jang rapproche ce geste des récits d'Élie et d'Élisée ranimant chacun un enfant décédé (1 R 17 ; 2 R 4). Il insiste sur le fait qu'il ne s'agit pas seulement d'un « acte spectaculaire » pour produire un miracle, mais d'un témoignage d'amour intense, d'un geste de compassion qui saisit une âme au seuil de la mort.
Selon le Pasteur David Jang, l'épisode illustre la « puissance de la vie » à l'œuvre dans l'Église primitive et la nature profonde de la communauté de foi. Paul interrompt aussitôt sa prédication et se précipite vers Eutyque pour l'embrasser. Il ne dit pas « Il est mort », mais au contraire : « Sa vie est en lui », manifestant ainsi une foi ardente, une autorité spirituelle et l'assurance du miracle divin.Une fois Eutyque revenu à la vie et réintégré dans l'assemblée, tous éprouvent une grande consolation et une grande joie (Ac 20:12). Le Pasteur David Jang y voit un signe de l'« Église victorieuse de la mort ». La résurrection de Jésus-Christ transforme la mort en vie, et même dans une pièce haute exiguë, la puissance du Seigneur agit pleinement pour ranimer une âme. Ce n'est pas le manque d'infrastructures, mais la ferveur spirituelle des croyants et l'amour vigilant d'un conducteur comme Paul qui font la différence.
Le Pasteur David Jang ajoute que l'Église n'est pas un concept abstrait, mais une communauté spirituelle concrète, où l'on s'inquiète de chaque âme et où l'on s'efforce véritablement de sauver la vie. Lorsque Eutyque tombe, Paul ne se préoccupe pas de « déranger le culte » ni de « savoir qui est responsable ». Il accourt aussitôt pour prendre le jeune homme dans ses bras. C'est de ce « cœur de père » (1 Co 4:15) que l'Église doit s'inspirer, en manifestant toujours un amour prompt et prêt au sacrifice devant toute urgence concernant une âme.
Appliquant cet exemple à la réalité actuelle, le Pasteur David Jang invite l'Église à s'interroger sur ses priorités. Il craint qu'au lieu de se préoccuper d'abord des personnes, on ne s'attache trop à maintenir un « cadre » - institution, ordre du culte, organisation, etc. Il nous encourage à veiller à ne pas laisser la jeune génération, à l'exemple d'Eutyque, sombrer dans un « sommeil spirituel » et chuter plus bas encore, faute d'une véritable attention et d'un amour concret de la part de l'Église. Ce constat vaut autant pour les jeunes épuisés par la pauvreté ou la surcharge de travail que pour toute personne en quête de soutien au milieu des pressions de la vie.
Le Pasteur David Jang va plus loin, en soulignant la profondeur de foi à laquelle Eutyque a pu accéder après ce retour de la mort. Ayant frôlé la mort, il a sans doute vécu un bouleversement radical dans sa vie et dans sa foi. L'Église primitive aussi aura gagné une certitude accrue dans l'action de Dieu au sein de leur communion : « Voilà ce que le Seigneur accomplit quand nous sommes unis ! »En définitive, « Le rétablissement de la vie et la croissance spirituelle : autour de l'épisode d'Eutyque » montre que l'Église ne doit pas se réduire à un simple rassemblement religieux, mais qu'elle doit demeurer un lieu où la vie est préservée et où l'on fait l'expérience de la victoire sur la mort. Ce miracle n'est pas réservé à l'époque apostolique : le même Dieu vivant agit encore aujourd'hui pour sauver chaque âme. Toutefois, insiste le Pasteur David Jang, il faut adopter l'attitude de Paul, qui, malgré le choc, affirme « Il y a de la vie en lui », persévérant ainsi dans la foi et l'amour.
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ConclusionEn conclusion, le Pasteur David Jang, en exposant Actes 20, met en relief trois grandes dynamiques : l'expansion de l'Évangile à travers les voyages missionnaires de Paul, l'unité de la communauté ecclésiale et la puissance de la vie manifestée dans l'épisode d'Eutyque.
1. L'expansion de l'Évangile : malgré persécutions et hostilités, l'Évangile se propage et investit toutes les dimensions de la vie.
2. L'unité de la communauté : tout au long de ce processus, les Églises se veillent mutuellement, s'unissent et se soutiennent, démontrant qu'elles ne forment qu'un seul corps en Christ.
3. La puissance de la vie : aucune limite humaine, aucun malheur, ne saurait entraver l'action de Dieu qui ressuscite les morts et fait grandir chacun, comme la communauté toute entière.
Le Pasteur David Jang affirme que ces récits ne sont pas de simples souvenirs bibliques, mais bien l'œuvre d'un Dieu vivant qui agit toujours de la même manière. Si nous embrassons cette Parole et y obéissons, nous pouvons faire la même expérience de miracle et de grâce. Avant tout, l'Évangile n'est pas un concept intellectuel ou théorique, mais une force qui sauve concrètement la vie d'une âme, unit l'Église et nous fait avancer vers l'accomplissement du mandat d'être ses « témoins... jusqu'aux extrémités de la terre » (Ac 1:8).
Enfin, le Pasteur David Jang exprime son regret de voir nombre d'Églises d'aujourd'hui perdre leur élan missionnaire, s'enlisant parfois dans des conflits internes, alors même que nous disposons de moyens de transport et de communication infiniment supérieurs à ceux de l'Église primitive. Rappelant l'itinéraire de Paul et la ferveur qui l'habitait lorsqu'il rédigeait l'Épître aux Romains, il met en garde : si nous n'employons pas nos ressources technologiques (transport, communication, impression, numérique...) au service de l'Évangile, nous risquons de passer à côté de l'œuvre du Saint-Esprit telle que nous l'admirons dans le Livre des Actes. Nous devons donc discerner la route à suivre et les objectifs pour lesquels engager nos vies, en redoublant d'efforts pour sauver chaque âme et pour consolider l'unité de la communauté ecclésiale.
En définitive, Actes 20 nous présente une série de scènes marquantes : malgré de constants dangers et persécutions, l'Évangile ne faiblit pas et se déploie davantage. Les Églises se soutiennent mutuellement, collectent des dons pour l'Église de Jérusalem. Et le miracle de la résurrection d'Eutyque illustre l'essence même de l'Église. Selon le Pasteur David Jang, cette essence peut se résumer ainsi :
« Une Église unie par l'amour, qui accourt pour secourir le plus faible, qui propage l'Évangile jusqu'aux extrémités de la terre, mais qui demeure soucieuse de servir et de soutenir ses membres. »Il lance ainsi un appel à tous les croyants et à tous les serviteurs de Dieu de notre temps, afin de poursuivre cette même mission.
